세간의 집중이 되는 인물의 참여가 앨범의 주인공인 가수 본인보다 더 큰 관심을 끌 때가 있다. 배용준의 옛 연인이었던 이사강이 그룹의 타이틀곡 뮤직비디오 감독을 맡았다는 것과 아역배우 출신의 탤런트 김희주가 피처링 참여를 했고 내년에 솔로 앨범까지 발표할 예정이라는 소식이 따라다니는 타타클랜이 그런 경우다.

타타클랜? 아무리 기억을 헤집어 봐도 생소한 이름이라고 생각하는 이가 많을 듯하다. 하지만, 세 멤버 모두 몇 해 전부터 서서히 힙합 신에 이름을 알려왔던 이들로 공명정대(JDEE)는 조PD의 <Brooklyn Mix Tape Vol.1> 앨범에 참여했고 작년에는 데뷔작 <Welcome To Tata Clan>으로 신고식을 치렀으며, 본파(Bonfa) 역시 2005년 <Smile Boi>라는 미니 앨범을 발표한 바 있는 인물, 또 다른 멤버 릴 치이지(Lil' Cheezy) 역시 국외 래퍼들의 비트에 자신의 랩을 부르며 비공식적인 활동을 펼쳤다.

셋이 뭉친 그룹 타타클랜은 부담 없이 즐길 수 있는 팝 랩을 들려주고 있다. 특히, 남부 힙합의 서브 장르로서 자극적이고 댄서블한 분위기로 인기를 끌고 있는 스냅 뮤직(snap music)을 본격적으로 선보이는데, 보컬에 이펙트를 주어 이쪽 형식으로 유명한 미국의 힙합 보컬리스트 티 페인(T-Pain)의 노래와 비슷한 모양새를 냈다. 이는 이들이 지향하는 스타일을 더욱 두드러지게 하는 기본 방식 중 하나다. 예전에 본파와 공명정대가 전에 솔로 작품으로 선보인 음악도 미국 남부에서 세력을 확장한 '지기(jiggy)' 스타일이었던 걸 돌이켜 본다면 그룹의 지향이 읽힌다.

그렇다. 정말 부담 없이 즐길 수 있는 랩 음악이다. 그러나 부담만 없는 게 아니라 흡인력까지 없어서 다시 손이 가지 않는다. 집에서 클럽 분위기 내고 싶은 사람이라면, 구체적으로 말해 엉덩이를 좌 씰룩 우 씰룩거리는 신체 밀착 무용에 혼을 쏟고자 하는 이라면 이들의 음반을 구입하든가 스트리밍 사이트를 이용해 몇 번은 듣겠지만, 스타일만 모방하려 하고 놀이에만 집착하려 할 뿐, 진지함은 거의 느껴지지 않는 노래에 호감을 갖기란 어렵다.

'젓가락'에서는 철 지난 릴 존(Lil Jon)의 추임새를, '그 이유가 2'에서는 에이콘(Akon)의 'Smack That' 코러스를 그대로 불러내 또 한 번의 답습을 감행, 재미를 떨어뜨린다. '내일도'에서는 노래 중간에 닥터 드레(Dr. Dre)의 'The Next Episode' 비트를 삽입해 변주하는데, 이들의 본 곡에 사용된 샘플과 닥터 드레의 비트가 물과 기름처럼 전혀 섞이지 않아 귀를 어지럽게 만든다. 요리도 음식 맛이 좋아야 퓨전이나 실험정신이 부각되고 인정받는다.

타타클랜은 그나마 복 받은 사례다. 아무리 열심히 홍보를 해도 자신의 얼굴, 이름, 노래를 알리기 쉽지 않은 현실에 부대 인물을 빌려 자신들의 존재를 내비쳤으니…. 하지만, 이들의 음악은 그 존재감을 더욱 가볍게 만들고 있다. (2008/07 한동윤, www.izm.co.kr)

비가 너무 많이 와서 머리가 어질어질하다. 온몸이 습해지는 느낌까지 들어 '물 먹는 하마'라도 끌어안고 싶어진다. 정도껏 내려야 커피 한 잔 마시며 운치를 느끼겠지만 소리만 들어도 진저리가 날만큼 쏟아지는 그 양은 정말 어마어마하다. 도떼기시장보다 더 시끌벅적한 자연의 소리를 모처럼만에 들어서일까. 낯섦을 넘어서서 이제는 무섭다. 단어 하나로는 표현하기 어려운 축축하고 뭔가 음험한 날에는 유쾌, 상쾌, 통쾌한 음악을 듣든가 맞불 작전으로 아주 기이한 소리를 내는 걸 찾게 된다. 최근 나온 앨범 중 이런 날, 이런 기분에 어울릴 만한 작품을 골라본다.



The Cinematic Orchestra <Live At The Royal Albert Hall>
아는 사람은 알 것이다. 이 음반은 앞서 이야기한 '맞불' 용도라는 것을. 1999년 데뷔 이래, 트립 합, 다운템포, 애시드 재즈 등 '다양한 장르의 이상한 음악(이들을 설명하기에는 이 말이 그나마 적확하지 않을까?)'으로 좋은 평가를 받은 그룹 시네마틱 오케스트라의 라이브 앨범이다. 런던 켄징턴에 위치하고 있으며 19세기에 건립된 로열 앨버트 홀은 영국의 대표적인 음악당으로 더스티 스프링필드(Dusty Springfield), 딥 퍼플(Deep Purple), 아바(Abba), 레드 제플린(Led Zeppelin) 등 당대 최고의 가수들이 콘서트를 가진 공연장이며 이미 많은 가수가 이곳에서 펼친 공연을 담은 앨범과 DVD를 냈다. 시네마틱 오케스트라의 음악이 록도 아니고 댄스도 아니다보니 지루하다고 느낄 사람도 있을 듯하다. 그러나 종일 차분하고 어딘지 모르게 불길한 음악은 정말이지 묘한 힘을 지니고 있어서 어느 순간 자신들이 내는 소리에 청취자를 집중시키게 할 것이다.



Lettuce <Rage!>
이번엔 진득한 리듬에 몸을 흔들 차례다. 이제 당신에게 떨어지는 빗방울 소리가 리듬으로 다가올 것이다. 1992년 결성된 레티스는 뉴욕을 중심으로 활동하는 7인조 재즈 펑크(funk) 퓨전 밴드다. 멤버들의 훌륭한 연주 실력은 앨범의 완성도를 높여주며 이들이 협력해 만들어낸 음악은 상추를 뜻하는 그룹 이름처럼 아삭아삭한 질감과 특유의 향을 내는 그루브를 이끌어낸다. 메이시오 파커(Maceo Parker), 타워 오브 파워(Tower Of Power), 애버리지 화이트 밴드(Average White Band) 같은 브라스 위주의 펑크 튠과 피부에 들러붙는 끈적함, 무게감 있는 디스코를 좋아하는 이라면 레티스의 음악에 금새 매료되리라 믿는다. 이들의 마이스페이스에 가면 음악을 들어볼 수 있다.



The Million Dollar Orchestra <Better Days>
앨범 재킷에 박힌 7, 80년대 필이 물씬 풍기는 열다섯 장의 사진이 이들 음악을 대변해준다. 그룹 이름도 이들 음악의 또 하나 단초다. 밀리언 달러 오케스트라라니... 이 팀의 지향은 디스코가 인기를 누리던 70년대에 적을 두고 있음이 분명하다. 베리 화이트(Barry White)가 이끌던 러브 언리미티드 오케스트라(Love Unlimited Orchestra), 몬타나 오케스트라(Montana Orchestra), 샐소울 오케스트라(The Salsoul Orchestra) 등의 관현악을 특징으로 하는 유명 디스코 밴드를 이들도 닮고 싶었나보다. 이런 사실을 생각하면 팀의 거처는 으레 미국이라 생각하겠지만, 예상과 달리 이들은 스코틀랜드 출신이다. 그러면 여기서 벽견이 또 하나 생성되기 마련이다. '그럼, 제대로 된 디스코를 하긴 하는 걸까?'하는 의심. 걱정일랑 돌돌 말길... 밀리언 달러 오케스트라는 이름으로 박은 어마어마한 액수처럼 아주 풍성한 사운드를 그것도 아주 근사하게 재현한다. 그 어떤 정보 없이 음악을 접한다면 '70년대 그룹이구나'하며 자신의 판단을 사실로 여길 정도로 완벽에 가까운 회귀를 보여준다. 하나 선배 뮤지션들과 다른 점이 있다면 현악기 위주의 푸근한 분위기보다는 퍼커션과 리듬 위주의 경쾌함을 만든다는 것이다. 그래도 좋다.

위 앨범들은 아직 국내에 정식 수입 또는 라이선스되지 않았다. 앞으로도 그럴 것 같다.

과거에 화려한 활동을 펼쳤던 스타들의 컴백이 활발히 이뤄지는 가운데, 백인 아이들 그룹의 원조였던 뉴 키즈 온 더 블록까지 그 흐름에 합세했다. 14년 전만 해도 'NKOTB' 혹은 '뉴 키즈'라 불러달라던 그들이 온전한 이름을 달고 돌아왔다.

예상대로 작곡에는 도니 월버그가 참여했지만, 유명 프로듀서를 기용하지는 않았다. 왕년의 인기만 생각하고 아무 노래나 다 들고 나와도 성공할 거라고 믿었던 것일까? 아니면, 누굴 모실지, 어떤 곡을 리드 싱글로 할지 결정하지 못하다 시간에 쫓겨 급하게 나온 것일까? 21세기에 선보이는 음악이 어째 20세기에 들려주던 것보다 못하다. 물론, 모리스 스타의 프로듀싱이 워낙 훌륭했기에 이런 생각이 들지도 모른다. 하지만, 멤버로서 작, 편곡과 프로듀싱을 주도하던 도니의 역량이 빛나던 곡들도 있었다. 음악 접고 10년 넘게 연기에 몰두했으니 감 떨어지는 게 당연하다. 지금이 어느 시대인가, 춤 추기에 좋은 힙합과 업 템포의 리듬 앤 블루스가 환영받는 때에 이런 쌍팔년도 팝 발라드를 들고 나온다는 게 말이 되나? 차라리 <Face The Music>이 그립다.

더구나 곡 초반에 'or should I rewind' 가사에 맞게 의도적으로 반주를 뒤트는 편곡은 전혀 재밌지 않다. 시작한지 얼마 안 되어 노래를 늘어난 테이프를 듣는 것처럼 만들어 버리는 탓에 즐거움을 떨어뜨린다. 스트링도 자연산이 아닌 프로그래밍 맛이 너무 강하게 배어 나와서 들뜨는 느낌이다. 그나마 브리지에서 조던의 가성 보컬이 예전의 날카로움을 많이 죽이고 편하게 나와서 거부감이 덜한 게 곡을 살려주고 있다. 이 컴백 곡이 아쉽게 생각되는 팬들은 정규 앨범을 기다리는 게 낫겠다. 그래도 풀 렝스 앨범은 이 노래를 열 곡 집어넣지는 않을 테니까.

끝부분 춤은 정말 최악 중에 최악이다. 마흔을 바라보는 사람들한테 품격 있는 안무를 만들어줬어야지.

한마디 더 하자면, 도니는 머리가 벗겨져도 섹시하고, 조이는 애늙은이 됐고, 조던은 나이를 안 먹는 것 같고, 대니는 용됐고, 조나단은 여전히 존재감이 없다.

몸이 아픈 채로 맞이하니 기분이 영 안 좋다. 가족한테 더 미안해지는 날, 그래도 미역국은 꼭 먹고 싶은 날, 한국 나이는 한 살 줄어들고 만 나이는 하나 더 늘어나는 그날, 생일이다. 이번 생일은 특별하다. 어저께까지만해도 난 아직 20대야라고 너스레를 떨 수 있었던 과거와 영영 이별을 고하는 날이기 때문이다. 재작년 연말, 그러니까 한국 나이로 스물아홉의 끝자락을 붙잡고 있던 날에는 소주를 입에 넣으며 김광석 아저씨의 '서른 즈음에'를 들었는데, 정식 서른을 앞두고 있던 근래에는 그러고 싶은 생각이 별로 들지 않았다. 어차피 세월 지나면 나이 먹는 거, 자랑할 것도 슬퍼할 것도 없는데 괜히 궁상 떠는 것 같아서였으리라. 그렇지만, 공식적으로 앞자리 수가 바뀌는 것이기에 은근히 신경 쓰이긴 한다. 인생의 분량을 나타내는 숫자가 늘어나니 고민도 어느 정도 드는 게 사실이며, 안정된 직장에 다니지도 않고 특별한 기술 또한 없으니 가슴 한구석에 답답함이 스리슬쩍 입주한다. 이건 뭐, 보이지도 않으니 입주 비용을 청구할 수도 없고...

어쨌든 사랑하는 가족과 주변분들께 감사를 전하고 싶은 해피 벌쓰데이다.

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혹시 펜타포트 페스티벌 토요일에 가시는 분 안 계십니까? 공연도 별로 안 좋아하고 몸 상태도 안 좋은데 취재는 가야 돼서 그냥 뒤에서 소주 마시며 구경이나 하려고요. 말벗내지는 술동무 구합니다~~~.

허리가 끊어질 듯이 아프다. 스물넷에 디스크에 걸린 이후로 어느날 갑자기 가끔씩 통증이 찾아오곤 했는데, 이렇게까지 아픈건 모처럼만이다. 운동은 안 하고 앉아 있는 시간은 많다 보니 더 심해진 것 같다. 수술 안 하고 잘 참아왔지만 이제 칼을 대든, 레이저를 쏘든 뭔 조치를 취할 때가 됐나 보다. 다리는 시큰 거리고 아령을 하나 달아 놓은 것마냥 무겁다. 이렇게 아픈 채로 서른을 맞이하면 너무 서러운데...